纽约州总检察长 Letitia James 今天宣布与 TurboTax 的所有者 Intuit Inc. (Intuit) 达成创纪录的跨州协议,原因是该公司欺骗数百万低收入美国人支付本应免费的报税服务费用。根据总检察长 James 达成的协议,Intuit 将向全国数百万受到不公平收费的消费者支付 1.41 亿美元的赔偿金。
此外,Intuit 必须暂停
TurboTax 的“免费、免费、免费”广告活动,该活动以免费报税服务的承诺吸引客户,最终欺骗他们付费。所有 50 个州和哥伦比亚特区都已签署该协议。纽约将获得超过 540 万美元的赔偿金,用于补偿 176,000 多名被骗付费提交联邦纳税申报表的纽约人。
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“Intuit 欺骗了数百万低收
入美国人,剥夺了他们有权享受的免费报税服务,”总检察长 James 说。“多年来,Intuit 误导我们中最脆弱的人以赚取利润。今天,美国每个州都在要求 Intuit 为欺骗数百万纳税人负责,我们正在将数百万美元返还给受影响的美国人。这项协议应该提醒大大小小的公司,参与这些欺骗性营销策略是违法的。纽约人可以依靠我的办公室保护他们的钱包免受白领骗子的侵害。”
在 ProPublica 报道该公
司使用欺骗性的数字策略引导低收入消费者购买其商业产品并远离联邦支持的免费税务服务后,总检察长办公室 (OAG) 开始对 Intuit 进行调查。
Intuit 提供了两个免费版本的 TurboTax。一个是通过参与 IRS 免费报税计划,这是与美国国税局 (IRS) 的公私合作伙伴关系,允许收入约为 34,000 美元的纳税人和军人免费报税。作为参与该计划的交换条件,美国国税局同意不与 Intuit 和其他报税公司竞争,不向美国纳税人提供自己的电子报税和申报服务。
此外,Intuit 还提供一种名
为“TurboTax 免费版”的商业产品,该产品仅对 Intuit 定义的“简单报税”纳税人免费。近年来,TurboTax 大力推广这种“免费增值”产品,包括通过广告活动,其中“免费”是最突出的,有时甚至是唯一的卖点。在一些广告中,该公司在短短 30 秒内重复了数十次“免费”一词。然而,TurboTax“免费增值”产品仅对大约三分之一的美国纳税人免费。相比之下,IRS 免费文件产品对 70% 的纳税人免费。
OAG 的跨州调查发现
Intuit 参与了多项欺骗性和不公平的贸易行为,限制了消费者参与 IRS 免费文件计划。该公司对其 IRS Free File 产品和商业“免费增值”产品使用了令人困惑的相似名称。Intuit 竞标付费搜索广告,将寻找 IRS Free File 服务的消费者引导到 TurboTax“免费增值”产品。在 2019 年报税季,Intuit 还故意在搜索引擎结果中屏蔽了其 IRS Free File 登陆页面,实际上阻止了符合条件的纳税人免费报税。此外,TurboTax 的网站包含一个“产品和定价”页面,其中表示它将“推荐正确的税务解决方案”,但从未显示或推荐 IRS Free File 计划,即使消费者没有资格使用“免费增值”产品。
Intuit 将支付 1.41
亿美元的赔偿金,其中约 250 万美元将用于行政基金成本。
根据协议,Intuit 将向近 440 万名消费者提供补偿,这些消费者在 2016 年至 2018 年的纳税年度开始使用 TurboTax 的免费版,并被告知他们必须付费才能报税,尽管他们有资格使用 TurboTax 提供的 IRS 免费报税计划免费报税。消费者预计每年将直接收到约 30 美元的报税服务费用。受影响的消费者将自动通过邮件收到通知和支票。
Intuit 还同意改革其商业惯例
避免在推广或提供任何在线报税产品时做出虚假陈述;
在免费产品的广告和营销中加强披露;
设计其产品以更好地告知用户他们是否有资格免费报税;以及
如果消费者退出 Intuit 的付费产品之一而使用免费产品,则不会要求他们重新开始报税。
Intuit 于 2021 年 7 月退出了 IRS 免费文件计划。
司法部长詹姆斯领导了
与田纳西州的跨州调查,并得到了
佛罗里达州、伊利诺伊州、新泽西州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州、德克萨 它列出了所有促销渠道及其预计效果 斯州和华盛顿州的总检察长。所有 50 个州和哥伦比亚特区都加入了该协议。各州感谢联邦贸易委员会在调查中提供的协助。
DiSanto Propane (Billboard)
此案由消费者欺诈和保护局的助理总检察长 Joseph P. Mueller 以及助 bfb目录 理总检察长 Jordan Adler、副局长 Clark Russell 和互联网和技术局的法律助理 Shirly Huang 和 Richard Borgia 处理。互联网和技术局由局长 Kim Berger 领导。消费者欺诈和保护局由 Jane M. Azia 领导。这两个局都是经济正义司的一部分,由首席副检察长 Chris D’Angelo 领导,由第一副检察长 Jennifer Levy 监督。